3 jours au bord de l’eau à deux pas de Béziers entre vélo et observation d’oiseaux

Ce topo en un coup d'oeil

JOUR 1 : Visite de la ferme du camping et session plage

Dès notre arrivée, on embarque dans l’exploration d’une dense végétation, peuplée de drôles d’habitants. En plein milieu du camping, on découvre le jardin des Sablons, un jardin pédagogique de 230 arbres où résident en paix une trentaine d’animaux sauvés. Si la faune et la flore vivent en harmonie, on ne peut pas en dire autant des phytos qui se sont vu refuser l’entrée à ce camping VIP. Rare sont les campings de cette taille à porter un intérêt central pour la nature et sa préservation.

Cet après-midi, on met la main à la pâte (d’argile) dans l’atelier bombes à graines. Notre guide Florian, un local aussi passionné que passionnant, nous aide à confectionner de petites boules composées de cet or vert et de graines qu’on prend un malin plaisir à satelliser sur le sol pour fertiliser les plantes. Et cette technique « maison » ne date pas d’hier, on nous souffle à l’oreillette que ce sont des Égyptiens qui l’ont inventée : sûrement encore un de ces remèdes de Numérobis.

Pour se rincer les paluches boueuses, pouvait-on rêver mieux qu’une baignade sur la plage de sable fin qui borde le camping ? Je pense que la réponse, elle est vite répondue !

• Où dîner ?  Rendez-vous au « Comptoir Gourmet ». L’ancien snack du camping a fait peau neuve et s’est rhabillé en pizzalio de renom ! Ici, tout est fait avec des produits du coin, et quand on dit du coin, on veut dire vraiment du coin. Les légumes récoltés dans le jardin permaculture du camping finissent tout droit dans le four à pizza (au charbon végétal) du restaurant. Vous nous en direz des nouvelles !
• Où dormir ?  Pour s’endormir devant des ballets d’hirondelles et de petits hérons blancs, on a eu droit à une nuit en bungalow avec le calme qu’une vue sur l’étang impose. Au bout du quartier pieton et végétalisé, on s’offre une nuit de silence où seuls les sons de nature méditéranéenne s’occupent de nous envoyer sans escale dans les bras de Morphée. C’est toute la force des Sablons, un espace immense avec pourtant la sensation d’être seul en nature !

JOUR 2 : Balade sur le Canal du midi et observation d’oiseaux

Le lendemain matin, on se reveille à l’aube pour un petit déjeuner sur la terrasse du bungalow. Bonne nouvelle, la vue sur l’étang est toujours là. On a récupéré le nécessaire la veille à la boulangerie et à l’épicerie, dans le centre du camping. Au menu, des spécialités locales pour se régaler toute la journée : une partie pour le petit dej’, et une autre pour le pique nique !

On enfourche notre vélo loué au camping, et on suit Florian à la découverte de la Grande Maïre. On vous prévient de suite, laissons mamie en dehors de ça ! Avec plus de 400 hectares à cheval entre le canal du Midi et la mer, cette réserve naturelle est le meilleur spot pour lever le nez de son guidon et observer les robes de nos voisins ailés. Entre les coquelicots et les fameux iris d’Espagne, des ibis, hérons, cigognes et goélands sont venus voir nos canassons d’acier de plus près. Notre guide, Florian, est un vrai ornithophile né, il connait leurs plumes jusqu’au bout des doigts serres et avec le temps il a su apprivoiser ces résidents un peu timides.

• Où déjeuner ? : Quelque part au bord de l’eau, on se régale du pique nique récupéré la veille. Quand la vue va aussi loin que l’horizon, c’est généralement qu’on a trouvé THE spot idéal pour prendre la petite pause du jour.

Pour rester dans le local, on a fait la visite la plus incontournable du coin : les 9 écluses de Fonseranes, véritable lieu de détente et de fascination… depuis 350 ans ! En longeant le canal du Midi, on accède à ces escaliers d’eau, permettant de franchir un dénivelé de 21,50 m sur 312 m ! Bien impressionnant en somme, mais pas de quoi effrayer un traileur averti.
Sur place, on laisse nos vélos pour traverser le sentier botanique à la découverte des essences méditerranéennes, puis le cinéma immersif nous plonge dans l’histoire du canal du Midi.

• Où dîner ? Sur le retour, on s’offre un dîner bien mérité dans l’un des trois restaurants du camping, le Jardin des Sablons. Des spécialités locales rafinées et sourcées dans le jardin permaculture ou chez des producteurs du coin. Le tout travaillé à merveille par le chef Andrea (formé par Joël Robuchon, s’il vous plaît). On vous recommande le poulpe au combava les yeux plus que fermés.

JOUR 3 : Atelier maraîchage avec Romain

Pour boucler la boucle, il fallait finir comme tout avait commencé : les mains dans la terre. Et aujourd’hui c’est Romain, le jeune maraîcher en chef du camping, qui nous accueille pour nous livrer les secrets de son extraordinaire « Ferme Saint-André ». On l’a débusqué, c’était donc lui à l’origine de nos estomac bien remplis depuis le début du séjour ! Avec ses 2 hectares, il peut se targuer d’être le plus grand espace de permaculture adossé à un camping. Pour se coucher moins bête : permaculture est la contraction de «permanent culture » en bon franglais. Le but : concevoir des jardins créatifs s’inspirant du fonctionnement des écosystèmes naturels pour une production aussi durable que locale.

Avec les deux restaurants des Sablons à la baguette, difficile d’avoir des chefs d’orchestre plus locaux. Après une matinée avec Romain, on en a appris long sur le sujet de la permaculture, mais on ne va pas se mentir : ce n’était pas assez long pour révolutionner le jardin. On aura tout de même pu ajouter notre petit(e) grain(e) de sel à l’édifice.

C’est les mains pleines de terre et des souvenirs plein la tête qu’on quitte les Sablons avec l’envie d’y revenir bien assez tôt !

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