Des années qu’on crie sur tous les toits de refuges que pour vraiment rencontrer un territoire, il faut prendre le temps de le traverser. La longueur d’un itinéraire bourré d’imprévus vaut toutes les destinations du monde. Mais comme l’Occitanie c’est quand même la deuxième plus grande région de France (et que notre boss était moyen chaud pour qu’on pose 6 mois de congés), on s’est dit que la parcourir à vélo plutôt qu’à pied ce serait parfait. Des bords de la Méditerranée jusqu’aux montagnes pyrénéennes en passant par les parcs naturels dans les terres, on a de quoi mettre quelques coups de pédale avant d’en avoir fait le tour. On part à la découverte de 4 grandes itinérances à vélo pour découvrir les plus beaux recoins de l’Occitanie.
Balade iodée d’Avignon à Perpignan
On est partis pour notre première virée occitane, la plus iodée de la bande. Fraîchement débarqués sur les quais d’Avignon, on part plein sud avec Perpignan en ligne de mire. 360 km nous séparent de notre destination, soit environ 4 jours d’aventure (3 si on a un truc à prouver). On commence par gentiment filer jusqu’à Beaucaire avant de bifurquer dans les terres pour longer la Camargue sur nos grands chevaux blancs fidèles bicyclettes. On atteint enfin la Méditerranée au niveau du Grau-du-Roi. D’ici, on avance sur une fine ligne de terre entre les étangs de l’Or ou de Thau à droite et la mer à gauche. On vous conseille de rouler en file indienne ici, c’est souvent venteux ! On enchaîne avec un crochet dans les terres par Agde, Béziers et Narbonne avant de s’engouffrer dans le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée. Nom un peu long, c’est vrai, mais on a le temps de le prononcer aujourd’hui. On reprend la côte avec Perpignan sur notre droite avant de filer jusqu’au village d’Argelès-du-Mer où on se permet (quand même) de piquer une petite tête. Encore quelques coups de pédales et on est en Espagne, on se laisse tenter ?
Infos pratiques
- Terres de vélo traversées : Grand Avignon, Terre d’Argence, Archipel de Thau, Cap d’Agde Méditerranée, Gruissan, Perpignan Méditerranée, Pays Pyrénées Méditerannée.
- Distance et dénivelés : 360 km pour 730 m D+
- Voies empruntées : ViaRhôna et Méditerranée à Vélo
- Gare de de départ : Avignon Centre
- Gare de retour : Argeles Sur Mer
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Tout le monde Cahors, on part à Carcassonne
Au départ de Cahors, au pied du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, on se lance le défi de rejoindre la cité de Carcassonne sur le dos de nos fidèles destriers. Sur cet itinéraire, il faut surtout s’accrocher au début : c’est entre Cahors et Montauban que se trouve tout le dénivelé positif. On vous assure, c’est mieux que de se le prendre à la fin, avec 257 km dans les guiboles. D’ici, on file jusqu’à Toulouse et ses incontournables briques roses. On prend le temps de se ravitailler en spécialités locales avant de ranger la béquille direction la campagne occitane et Castelnaudary, plus à l’est. Là, le parcours est relativement plat et nous laisse tout le temps de profiter du paysage occitan. Le point de chute de notre escapade pointe déjà le bout de son nez et on découvre enfin la belle Carcassonne, cité chargée d’histoire. Entre château, remparts et ponts d’époque, on se demande si on ne poserait pas les sacoches pour en profiter encore un peu plus longtemps.
Infos pratiques
- Terres de vélo traversées : Grand Cahors, Deux Rives – Auvillar, Toulouse
- Distance et dénivelés : 257 km pour 1020 m D+
- Voies empruntées : Vagabonde et Canal des 2 mers
- Gare de de départ : Cahors
- Gare de retour : Carcassonne
Un écrin de nature entre Lourdes et Quillan
Pour la petite dernière, on décolle depuis Lourdes et la Vallée des Gaves pour rejoindre Tarbes. D’ici, on filera toujours plein Est. Si vous ne savez pas où c’est, vous devez être face au soleil le matin et l’avoir dans le dos l’après-midi, les Pyrénées toujours sur votre droite. Après avoir passé Saint-Gaudens, on entre en Ariège. Un petit paradis de nature préservée. En arrivant à Foix, cité médiévale qui a su garder son charme d’Antan, on garde la foi parce que c’est ici qu’on attaque la « route des cols ». De nombreux Tours de France ont emprunté une partie de ce parcours. Ça vous rassure ? C’est normal… On prend notre temps et on en prend plein les mirettes avant de retomber de l’autre côté, à Quillan. Où est-ce qu’on s’inscrit pour le Tour ?
Infos pratiques
Un peu de dénivelé en VTT entre Millau et Carcassonne
Bon, voici le gros morceau. 331 km pour 6 800 m de dénivelé positif. Revenez ! Les paysages de cette itinérance vous feront oublier le feu dans les mollets. On enfourche nos VTT du côté de Millau, berceau des Templiers en plein cœur des Grandes Causses. On traverse ce décor aussi mystique que mythique jusqu’aux pieds des Montagnes du Caroux. Vous l’aurez compris dans le nom, ce n’est pas ici que les cuisses vont se reposer, mais chaque panorama se mérite ! On se laisse ensuite glisser jusqu’aux moutonnements et gorges du Minervois, avant de descendre dans les plaines de l’Aude et leurs vues imprenables sur les Corbières. Le point final de cette belle épopée sera ici aussi la cité de Carcassonne. Un beau somme nous attend dans le train retour avec déjà des rêves plein la tête.
Infos pratiques
- Terres de vélo traversées : Millau-Roquefort-Sylvanès, Montagnes du Caroux, Corbières-Minervois
- Distance et dénivelés : 331 km pour 6 800 m D+
- Voies empruntées : GTMC, Passa Meridia et Escapade Nature sans Voiture
- Gare de de départ : Millau
- Gare de retour : Carcassonne
On espère que cet article vous aura gonflé à bloc (autant que vos chambres à air) pour planifier votre prochaine escapade à deux roues du côté de l’Occitanie. Peu importe le chemin que vous emprunterez, l’aventure sera au rendez-vous dès les premiers kilomètres.
