Trois jours pour découvrir l’Aude à vélo, c’est comme déguster un bon vin local : varié, riche en saveurs, et avec un final qui vous laisse un sourire aux lèvres. Entre patrimoine médiéval, artisanat local et spécialités du terroir, chaque coup de pédale a été une véritable bouffée d’air frais. Même si le mercure flirtait avec des températures polaires (on parle d’un ressenti à -8°C, brrrr !), on a trouvé dans l’Aude ce soleil du Sud qui réchauffe les cœurs et fait oublier les doigts gelés. Voici le récit, étape par étape, de ce périple qui prouve que l’hiver, c’est aussi la saison idéale pour découvrir ce petit coin de paradis.
Ce topo en un coup d'oeil
- Gare la plus proche : Gare de Carcassonne & Gare de Narbonne
Jour 1 : De Carcassonne à Lagrasse
Un voyage dans le temps… et dans l’espace !
Notre aventure commence tôt… ou tard, selon comment on voit les choses. Tout commence avec un train de nuit. Vous savez, ce truc magique qui vous fait fermer les yeux à Paris et les rouvrir face aux collines ensoleillées du Sud. Entre nos masques pour les yeux, les boules Quies et la douce mélodie du train, on aurait presque oublié qu’on traversait la France. Mais quand le soleil se lève et illumine les plaines, le charme opère : bonjour l’Aude !
Arrivés à Carcassonne, on récupère nos vélos et direction la cité médiévale ! Ses remparts sont si majestueux qu’ils feraient rougir un cerf royal. Et au détour d’une tour, une rencontre inattendue : Alain et André, sculpteurs de talent, donnent vie à une dame Cathare dans un tronc de cyprès. Leur œuvre est un hommage poignant à ces personnes persécutées au Moyen Âge. Entre l’odeur envoûtante du bois et la passion des artistes, on en ressort bluffés.
Après un pique-nique acheté à la boulangerie de la cité (mention spéciale pour le roulé chocolat-pistache), nous filons vers Lagrasse. Les paysages sont un festival pour les sens : l’odeur des pins et du romarin nous envoûtent, la garrigue et les vignes se succèdent, accompagnés par un soleil radieux et le vent… est à décorner les bœufs ! Heureusement, nos vélos à assistance électrique nous sauvent la mise dans les montées.
À l’arrivée, Lagrasse nous charme instantanément. Ce village, classé parmi les plus beaux de France, dévoile ses ruelles pavées, son abbaye millénaire et son ambiance paisible. Nous passons la nuit chez Shona, dans une chambre d’hôte douillette où l’accueil est aussi chaleureux que les couvertures !
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Jour 2 : De Lagrasse au Somail
La journée commence sur les chapeaux de roues (de vélos) avec un détour par le marché. Pain aux noix, fromages locaux, tarte à l’oignon et cake au citron remplissent nos besaces. Une rencontre marquante illumine notre matinée : Axelle Lecoester, maître verrier et créatrice de vitrail contemporain, nous ouvre les portes de son atelier. Avec passion, elle nous parle de pigments, de découpes minutieuses et de l’art intemporel des vitraux. Une transmission rare et captivante, nous vous invitons chaudement à découvrir ses créations et son atelier enchanteur !
Le vent est de la partie, et pas qu’un peu : des rafales à 80 km/h qui font voler nos pensées (heureusement les casques sont bien attachés). Pourtant, les paysages variés entre villages, vignobles et vieilles pierres valent chaque effort. En fin de journée, nous longeons le Canal du Midi, paisible et poétique sous la lumière dorée. Notre arrivée au Somail est une véritable récompense. Nous visitons la librairie Trouve Tout, un lieu magique, digne d’un décor de Harry Potter, où des dizaines de milliers de livres anciens (et plus récents) se côtoient dans une ambiance hors du temps.
À lire aussi : 3 jours à vélo dans l’Aude le long du Canal du MidiPuis direction le bateau-chambre d’hôte de Mariance, une péniche restaurée avec amour. Entre rhums arrangés maison, poêle à bois réconfortant et la douce compagnie de Minette, la chatte du navire, la soirée est un pur bonheur. Un dîner chez L’O à la bouche (mention spéciale au risotto végé !) conclut cette journée bien sportive !
Jour 3 : Du Somail à Narbonne
Après une nuit bercée par le doux clapotis de l’eau, c’est une symphonie olfactive qui nous tire du lit : confiture, crêpes, pain chaud… on se réveille le sourire aux lèvres et les papilles déjà en alerte. Chez Mariance, le petit-déj’, c’est du grand art : quatre confitures maison (autant dire qu’on aurait volontiers pris un pot dans nos sacoches), du miel de Madagascar (pays d’origine de Mariance), des crêpes à la vanille, des pancakes dodus, du pain encore tout chaud, du jus fraîchement pressé, et un café servi avec amour. Bref, un festin digne d’un brunch étoilé, mais avec le charme en plus.
Et pendant qu’on fait honneur à ce festin, Mariance nous raconte l’épopée de son bateau : acheté à Amsterdam il y a 20 ans, elle a navigué durant trois mois pour arriver jusqu’ici. Ensuite, douze ans de travaux titanesques pour le transformer en véritable cocon flottant, capable d’accueillir six invités dans trois chambres douillettes. Une vraie aventure qui mérite presque un livre… qu’on aurait pu trouver à la librairie du Somail ! Chez Mariance, la générosité est dans l’assiette, dans l’histoire, et dans les sourires.
Direction la coopérative de l’Oulibo, à Bize-Minervois, pour une plongée au cœur de l’or liquide de la Méditerranée : l’huile d’olive. Ici, on ne parle pas seulement d’olives, mais de LA culture de l’olivier, avec un grand « O » (comme dans « Oh, c’est délicieux ! »). La visite guidée est un véritable voyage dans le temps et les saveurs, où chaque branche d’histoire est soigneusement taillée pour captiver l’attention.
Grâce à notre guide, une passionnée aussi brillante que l’huile au soleil, nous apprenons que l’olivier, c’est un peu le sommelier des arbres : il existe des dizaines d’espèces, chacune avec son caractère bien trempé. Les Lucques, par exemple, sont des divas : délicates, fruitées, elles ont ce petit goût beurré qui vous fait chavirer. Les Picholines, elles, sont des rockstars, avec une saveur vive et légèrement poivrée. À chaque olive sa personnalité, et franchement, après avoir goûté, on comprend pourquoi certaines huiles se vendent à prix d’or.
On nous initie à la dégustation d’huile d’olive, on hume comme un vin rare, puis on goûte en laissant les saveurs envahir le palais. « Ah, celle-ci a une belle amertume avec une pointe d’herbe fraîche ! ». C’est officiel : on peut désormais frimer au prochain dîner avec notre « œnolivier ». Le savoir-faire local, la diversité des saveurs et la passion transmise pendant cette visite nous ont conquis.
À lire aussi : Week-end rando et gastronomie dans l’AudeCerise (ou olive) sur le gâteau, l’Oulibo nous a concocté un petit pique-nique savoureux que nous dégustons au soleil. Les saveurs du sud en un repas, de quoi reprendre des forces avant notre dernière étape ! Nous continuons notre route en longeant le Canal du Midi, toujours aussi photogénique.
Notre arrivée à Narbonne marque la fin du périple. On fait un détour par les Halles, on déguste des spécialités locales et on flâne dans le centre historique. Avant de rendre nos vélos, on pousse une dernière fois jusqu’aux marais pour admirer le coucher de soleil. Les odeurs salines, les oiseaux en plein vol et les reflets dorés sur l’eau offrent un final grandiose.
Le périple touche à sa fin, et c’est avec un petit pincement au cœur (et des mollets en feu) que nous rendons nos vélos à Narbonne. Mais pas question de terminer cette aventure sur une note mélancolique : direction la gare pour embarquer à bord du train de nuit qui nous ramènera à Paris. Au fil de la nuit, on traverse la France comme des aventuriers modernes, bercés par le rythme des rails.
Trois jours, 175 kilomètres, une multitude de découvertes et de souvenirs : ce voyage à vélo dans l’Aude est une invitation à la douceur de vivre. Que vous soyez amateur·rice de patrimoine, de nature ou simplement curieux·se, ce territoire saura vous séduire. Allez-y, c’est du bonheur sur deux roues !
