L’hiver à la montagne, ça rime souvent avec bonhommes de neiges, vins chauds et raquettes en forêts. Pourtant, il existe une bonne tonne d’autres activités moins connues qui nous font vivre cette saison merveilleuse autrement. Les spécialistes en la matière, ce sont les Portes du Soleil. À cheval entre les alpes suisses et françaises, ce petit grand paradis compte 12 stations et énormément d’activités que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. De quoi s’occuper sur tout l’hiver, sur plusieurs générations. Pour mieux comprendre les trésors cachés du domaine, on a quitté la route principale pour l’explorer par ses chemins de traverses. Voici 5 aventures que vous n’auriez jamais imaginé vivre cet hiver aux Portes du Soleil.
Passer la frontière en ski de rando
Passer une frontière, ça fait toujours quelque chose. En seulement quelques mètres, tout change : la culture, les accents, parfois même la manière de préparer une fondue (oups). Pourtant, rares sont les fois où on en a traversé une en ski de randonnée. Entre Châtel en France et Morgins en Suisse, il existe un itinéraire balisé pour étoffer votre palmarès « aventures loufoques à faire avant la retraite ». Au menu, 200 m de D+ pour 5 km de balade depuis l’arrivée de la télécabine de Super Châtel. Entre forêt et lacs de montagne, on se laisse porter jusqu’au col de Culet où nous attend un sacré panorama sur les Dents du midi. Si vous en avez encore dans les guiboles, vous pouvez même continuer jusqu’à la Pointe de Bellevue avec une belle vue (justement) à 360° sur tous les monts autour.
Infos pratiques :
Traverser les nuages à Châtel
Si traverser une frontière à ski est une chose, fendre la bise à 100 km/h à 140 mètres du sol en est encore une autre. Bien accroché dans notre harnais, on embarque sur la tyrolienne géante du Fantasticable de Châtel qui, pour le coup, porte bien son nom (fantastique, cable, vous l’avez ?). Tête la première, “si j’étais un oiseau” à fond dans les esgourdes, on profite de cette sensation unique et on se prend pour un Gypaète barbu le temps d’un instant. Il y en a qui ont la vie douce ! Pour hurler crier en chœur, on vous recommande chaudement l’option duo. Un vrai moment suspendu, et pas qu’un peu.
Infos pratiques :
- Distance : 1 200 m
- Tarifs : 30 € seul, 60 € en duo
- Station : Châtel
Plonger sous la glace à Montriond
Bien au chaud dans notre combinaison étanche, on s’immerge tout doucement sous la surface du lac de Montriond. À cette période, il est complètement gelé, et c’est justement ce qu’on est venu chercher aujourd’hui. Ici, sous la glace, on observe un monde calme et paisible : des bulles qui restent bloquées sous la surface, des lumières surprenantes et une température bizarrement très supportable. En ressortant, on se réchauffe avec une bonne glace à la menthe boisson chaude. Détail assez drôle, les moniteurs nous conseillent pour cette expérience de porter des sous-vêtements chauds. On n’aurait pas misé un kopeck sur cette idée, mais figurez-vous que ça fonctionne très bien !
Infos pratiques :
- Durée moyenne : 2 h 30
- Période : de décembre à mars selon les conditions météo
- Tarifs : à partir de 95 €
- Station : Montriond
Faire un fromage-athon
Aaaaah la fameuse guéguerre entre la fondue suisse et la fondue savoyarde. Impossible de faire l’impasse sur le fromage quand on parle des Portes du Soleil. Alors oui, c’est vrai, il y a un beau battle aussi entre la raclette du Valais AOP en Suisse et le Berthoud à base d’Abondance AOP (spécialités des villages d’Abondance, de la Chapelle-d’Abondance et de la vallée du même nom où se trouvent tous les producteurs). Mais heureusement, ce qui réunit tout le monde ici, c’est surtout l’amour de la gastronomie et des bons petits plats montagnards pour se régaler les papilles. Et comme disait un grand chef du coin dont on a perdu le nom : « Faites la bouffe, pas la guerre ». D’ailleurs, on conseille fortement de profiter de la variété inégalée de fromages du domaine pour s’organiser un fromage-athon dans les règles de l’art. Votre challenge si vous l’acceptez, déguster toutes ces merveilles (ou presque).
Infos pratiques :
- Où se régaler ? Dans l’un des (presque) 90 restaurants d’altitudes du domaine
- Astuce astucieuse : pour être sûr de la qualité d’une raclette, demandez l’AOP Valais ou l’IGP de Savoie !
Tutoyer les sommets à Torgon
Au départ du télésiège du Tronchey, du côté de Torgon, on chausse cette fois-ci les raquettes à neige pour partir s’envoyer une bonne tartine de poudreuse. Méfiez-vous de l’apparence tranquille de cette petite dernière. Derrière ses 3 km de balade pour un peu plus de 160 m de D+ se cachent plusieurs vues panoramiques à prêt de 2 000 m d’altitude. De là-haut, on se sent franchement minuscules, et ça fait beaucoup de bien. Autour de nous, une vue à couper le souffle que l’on ne retrouve quasiment nulle part ailleurs : les iconiques Mont Blanc, lac Léman et Dents du Midi nous toisent de loin. Ouai ouai, on vous a à l’œil nous aussi !
Infos pratiques :
- Distance : 3 km
- Dénivelé positif : 160 m
- Stations : Torgon
Parce que faire comme les autres intéressent surtout les autres, on espère que cette petite sélection d’aventures hors des sentiers battus vous aura donné envie de partir explorer les Portes du Soleil.
