59. Ce n’est pas le record de meules de comté jamais fourrées dans un sac de rando, c’est le nombre de Parcs naturels régionaux répartis dans toute la France. Ce qui fait toute la singularité de ces derniers, à contrario de leurs grands frères nationaux, c’est le fait qu’ils soient habités. Et vous le savez, chez Chilowé on est convaincus que pour vraiment découvrir un territoire, il faut partir à la rencontre de celles et ceux qui y vivent : les locaux, les ambassadeurs, les gardiens ! On a soigneusement plié nos baluchons et on est partis en vadrouille aux quatre coins de la France pour vous les présenter. Accrochez-vous, vous allez vouloir tout plaquer pour partir les rencontrer (et vivre leur vie au milieu des parcs).
Dans le PNR des Ballons des Vosges
Découvrir le pouvoir des herbes chez John
De la fonction publique à l’herboristerie, John Voinson décide en 2011 de troquer le siège de son bureau pour mettre ses mains dans la terre du Parc naturel régional des Ballons des Vosges. Natif de la vallée, ce passionné de plantes a toujours aimé passer son temps libre en pleine nature. En 2011, il se retrousse les manches et décide d’en faire son quotidien en lançant l’entreprise de ses rêves : les Herbes du Valtin. Confitures, tisanes, sirops, liqueurs et même compléments alimentaires, l’équipe d’herboristes qui travaillent avec John maîtrise l’art de sublimer la flore locale de toutes les manières. Du matin jusqu’au soir, leurs journées sont aussi variées que les plantes du parc : de la cueillette sauvage jusqu’à l’étiquetage (à l’aquarelle s’il vous plaît), tout est géré en interne. Seul en tête à tête avec la nature et les oiseaux qui chantent, les journées au bureau de John ne sont plus les mêmes, mais elles ont aujourd’hui un tout autre parfum (floral).
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Dans le PNR des Boucles de la Seine Normande
Dormir dans un manoir de chaume chez Natasza
C’est l’histoire d’une Polonaise et d’un Normand qui reprennent un manoir dans le Parc naturel régional des Boucles de la Seine Normande. Natasza Krzycczkowska nous ouvre les portes du Manoir de Perroy, un domaine pour le moins atypique : quatre gîtes à colombages avec des toits de chaume – une ambiance franchement digne du Seigneur des Anneaux (pour notre plus grand plaisir). Après quelques années de rénovation et pas mal de sueur, les gîtes ont progressivement ouvert au public. Quand un beau matin, c’est l’émission Des Racines et des Ailes qui les contacte pour présenter le manoir dans leur prochain documentaire, Natasza prend enfin conscience de tout le chemin parcouru. Aujourd’hui, les gîtes accueillent des amoureux de temps long venus de toute la France (et leurs boules de poils préférées s’ils le souhaitent). Pour régaler leurs convives sur toute la ligne, les hôtes ont même développé une petite exploitation de légumes bio au fond du jardin, le tout en permaculture. Si vous avez tout sur place, à quoi bon sortir ? Eh bien pour aller visiter l’Abbaye de Saint-Wandrille ou alors se perdre le long de la vallée de la Seine, entre falaises et points de vue panoramiques. Ça ne vient pas de nous tout ça, c’est Natasza qui nous a soufflé ses bons tuyaux.
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Dans le PNR de l’Aubrac
Goûter un petit bout de l’Aubrac chez Ugo
Au cœur du Parc naturel régional de l’Aubrac, une maisonnée en bois atypique trône aux abords du village de Saint-Urcize, c’est la Petite Laiterie de l’Aubrac. À l’intérieur, on peut y retrouver Ugo Diaz et sa femme Alice s’affairant dans la production de leurs pépites du terroir : le basalte. À l’image de sa terre volcanique, Ugo y fait surgir des fromages artisanaux, affinés trois mois aux notes bleutées, fruits de plus de 13 ans d’expérience dans la production fromagère. Natif de Nasbinals, à seulement quelques kilomètres de là, son Aubrac, il le connaît comme sa poche. Et il a choisi de lui rendre hommage dans des créations variées (alliant la cosmétique, le fromage et les créations pâtissières) mettant à l’honneur les pâturages exceptionnels du Parc naturel régional de l’Aubrac. Son lait, provenant d’un unique éleveur bio de Chirac (situé sur le territoire du Parc), s’inscrit dans une démarche engagée visant à valoriser les produits locaux. Aujourd’hui, ses fromages — entre bleus de l’Aubrac et Laguiole AOP — sont autant d’invitations pour un voyage aussi olfactif que gustatif dans les hautes terres de l’Aubrac.
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Dans le PNR de la Montagne de Reims
Faire péter le champagne chez Xavier et Perrine
Xavier a grandi dans la petite maison juste en face du domaine familial acheté en 1830. Tous les jours, il passait devant avant de s’enfoncer dans le Parc naturel régional de la Montagne de Reims pour aller construire des cabanes avec ses cousins. Il ne savait pas qu’un jour il plaquerait sa carrière de commercial avec sa femme Perrine pour retaper le domaine (pendant 1 an et demi) et en faire le Gîte du Château de la Malmaison. La petite chapelle abandonnée au fond du jardin ? Qui aurait cru qu’elle deviendrait le salon d’un logement atypique et le coup de cœur de voyageurs du monde entier ? Il ne savait pas non plus qu’ils auraient des chèvres en semi-liberté sur le domaine pour tondre la pelouse gratos. Là, en plein cœur de cette forêt, Xavier ne savait pas que toute cette vie pleine de nature et d’équilibre l’attendait. Le parc, lui, le savait depuis le début.
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Dans le PNR du Morvan
Rouler dans la roue de Seb Oppin
La tête dans le guidon, à sillonner le parc en rêvant de devenir cycliste pro, voilà comment Sébastien Oppin a découvert le Parc naturel régional du Morvan. Aujourd’hui, il propose toujours des aventures personnalisées à deux roues avec, en guise de réconfort, le Chalet Taureau. Avant d’y établir son cocon, le Morvan a d’abord été son camp d’entraînement et de travail à la fin des années 1990. Avec le brevet d’État en poche, il réalise un stage VTT dans le parc, où il nouera un lien indéfectible avec le Morvan. En roulant par hasard dans le parc, il fait la rencontre de Patrick Bertron, grand chef haut en couleur de La Côte d’Or à Saulieu. Ensemble, ils décident de créer le Challenge VTT des Chefs, qui rassemble des cuistots aux quatre coins de la France pour un défi à vélo et aux fourneaux.
En parallèle, tel un insatiable vététiste, Seb participe à l’agrandissement de la Grande Traversée du Massif Central (GTMC pour les intimes), qui traverse le massif de la Bourgogne à la Méditerranée, sur plus de 1 380 km. Créée initialement entre Clermont-Ferrand et Sète, elle a été agrandie pour permettre aux Méditerranéens de découvrir les beautés d’Avallon et du parc naturel régional du Morvan. En dehors du vélo, Seb a décidé d’assouvir son rêve d’enfant : construire son propre chalet en bois. Après quatre années de dur labeur, son chalet est un écrin niché à deux pas de la maison du parc du Morvan, où une trace de VTT personnalisée vous attendra bien au chaud.
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