Qui dit pont de mai en vue, dit une aventure à définir.
– « Axel et Gaspard, ça vous dirait de dormir dans un bateau sur un canal ? »
– « Ah bon ? Mais on ne fait pas de voyage à vélo comme d’habitude ? »
– « OK, alors faisons les deux ! »
Nous voilà partis pour le Nivernais (mais… c’est où, ça ?). Eh bien Jamy, c’est tout près du Parc naturel régional du Morvan. Ici on en a des choses à zieuter et des paysages à parcourir et quoi de mieux pour ça, que de le faire en famille ?
Ce topo en un coup d'oeil
- Gare la plus proche : Gare de Cercy-la-Tour
- Une sacoche de vélo ou panier pour les affaires
- Un cuissard de vélo
- Des sur-vêtements de pluie (suivant la saison)
- De la crème solaire
- 2L d’eau par personne
Jour 1 : Arrivée à Châtillon-en-Bazois
Nous arrivons en fin de journée à Châtillon-en-Bazois, où nous allons dormir au Foudre du Bazois. Nous sommes accueillis par Stéphanie, qui nous présente son gîte/hôtel. Une cuisine partagée est à disposition dans la grande salle commune : parfait avec les kids !
Une bonne nuit de sommeil, un bon petit-déjeuner avalé et nous voilà partis louer nos vélos chez Hello Vélo. Le propriétaire Greg est anglais et il nous offre donc un accueil very nice ! Mais ne tardons pas, en selle pour une petite balade le long du canal du Nivernais. Le printemps bat son plein, l’herbe est plus que verte, les fleurs sont de partout, les oiseaux semblent faire la fête et les pêcheurs sont de sortie ! Qu’est-ce qu’on est bien !
Hop demi-tour, il est déjà l’heure de déjeuner : direction la Guinguette du Port à Châtillon-en-Bazois. Menu unique en 4 temps, on frôle le gastro ! Le propriétaire nous explique sa manière de travailler les produits : tous proviennent de producteurs situés dans un rayon de 80 km. On goûte du silure fumé, en provenance directe du canal du Nivernais. Cette adresse inattendue est un régal.
Le temps file, il est temps de repartir (toujours à vélo) pour une activité surprise pour les enfants. Gaspard en profite pour piquer un somme et Axel est tout fier de monter seul ses premières côtes à vélo !
Nous voilà arrivés pour une balade en calèche avec l’association des Calèches Nivernaises. On rencontre Thierry et Catherine, ainsi que leurs deux juments, Vigourèse et Sophia. C’est parti pour 1h30 de balade autour d’Alluy. Thierry nous raconte plein d’anecdotes sur la région et sur son quotidien. Une fois de retour, Catherine et Thierry nous offrent le goûter : boisson fraîche et cake maison. Miam !
Il est temps de remonter en selle pour rejoindre Châtillon-en-Bazois. Ce soir, nous dormons à la chambre d’hôtes du Couvent, tenue par Madame Ginette Laporte. Nous partageons le dîner sur une table d’hôte avec une adorable famille qui voyage à vélo… à trois générations ! On adore le concept, ça nous donne des idées.
Jour 2 : Le port de Châtillon-en-Bazois
Le lendemain matin, nous nous réjouissons : ça y est nous allons sur notre bateau ! Direction Les Canalous, au port de Châtillon-en-Bazois. On découvre ce superbe bateau, un Tarpon 42 qui porte le joli nom de Shakespeare. Après 45 minutes d’explications, quelques petites manœuvres dans le port et le chargement des vélos, nous sommes prêts à mettre le cap au nord, en direction du port de Baye sur la commune de Bazolles, à 15 km de là.
Nous découvrons notre embarcation : très confortable, avec deux cabines, deux petites salles de bain et un espace commun bien agencé. Les garçons sont ravis de découvrir notre nouvelle maison pour deux jours, l’occasion de s’inventer plein de nouvelles histoires !
Au fil de l’eau, la lenteur et le calme s’imposent à nous, on vit le moment présent en toute simplicité. Nous nous imprégnons de la vie paisible du canal, émerveillés par l’organisation mise en place par les éclusiers pour nous faire franchir les 16 écluses qui nous séparent de notre destination. À chaque « ascenseur à bateau », la même chorégraphie : nous attachons le bateau et le maintenons en place pendant que les éclusiers tournent la manivelle à la force de leurs bras. Petit à petit, nous devenons de véritables marins d’eau douce… On profite de la vie douce sur le canal du Nivernais, on ralentit le rythme, loin de toute agitation. Heureux d’être ensemble.
À peine arrivés au port de l’étang de Baye, nous embarquons sur un petit bateau électrique, loué par Michel, pour passer les voûtes de la Collancelle. Il s’agit de trois tunnels creusés sous la montagne de la Collancelle, dont les travaux de construction ont débuté en 1784. C’est assez impressionnant de se retrouver en bateau dans un tunnel ! Il y fait très froid et humide. À cet endroit, nous sommes au point culminant du canal du Nivernais, à 262 mètres d’altitude !
De retour au port de l’étang de Baye, nous reprenons nos vélos pour aller dîner au Jardin des Abeilles, à Bazolles. Nous sommes accueillis par Thierry et Myriam, dans leur joli jardin. Thierry est passionné d’apiculture et fabrique son propre miel, tandis que Myriam, passionnée et très douée en cuisine, nous régale. C’est donc tout naturellement qu’ils ont ouvert un petit service de restauration chez eux. On se sent comme à la maison, à l’ombre des arbres, les pieds dans l’herbe. La cuisine est délicieuse : gros coup de cœur pour le croque-mitaine, une version revisitée du croque-monsieur et pour la crème vanille “à tomber par terre” d’après Axel. Thierry nous fait aussi goûter quelques-unes de ses spécialités, notamment le caramel au miel… miam !
On papote, on papote… mais l’heure tourne, la nuit tombe et il est temps pour nous de rejoindre notre bateau.
Jour 3 : Dernière mise à l’eau
Dimanche matin, nous reprenons nos vélos pour aller prendre notre petit-déjeuner chez Activital, un centre d’hébergement collectif, camping et base multi-activités. Nous en profitons pour faire l’escape game outdoor « À l’école des sorciers ». Thierry, (encore un Thierry) nous explique NOTRE MISSION : Décrypter le texte de la pierre du savoir. Pour cela, il faut résoudre une série d’énigmes à l’aide de panneaux éparpillés dans le domaine, d’objets contenus dans une besace et d’une mallette interactive. C’est une super activité à faire en famille, notamment avec de jeunes enfants ! On récupère un pique-nique chez Activital et c’est reparti direction le quai pour retrouver Shakespear, notre bateau adoré !
On charge les vélos, la remorque, on fait le plein d’eau et c’est reparti pour notre navigation retour jusqu’au port de Châtillon-en-Bazois. Une écluse, puis une autre et il est déjà temps de faire une pause : les éclusiers ne travaillent pas entre 12h et 13h. On amarre le bateau, ce n’est pas le plus évident !! Puis on sort se balader un peu pour faire coucou aux vaches et on prend le temps de déjeuner. On profite de cette dernière après-midi à bord : Axel s’essaye à la barre et prend son rôle de capitaine très au sérieux !
Nous arrivons à 18h. La dernière manœuvre se déroule tellement bien qu’on a l’impression d’avoir fait ça toute notre vie ! Il est temps d’aller rendre nos vélos et de dire bye bye à ce joli village de Châtillon-en-Bazois, qui nous aura fait vivre de belles aventures!
