Il existe un endroit où les collines de grès rouge orangé tranchent avec le ciel bleu azur. Les canyons en Arizona ? Presque… Le massif des Ocres du Luberon en région PACA. Cette micro-aventure est parfaite pour découvrir les merveilles géologiques tranquillement au printemps pour éviter les foules. C’est sous le soleil de Provence, que les ocres offrent un spectacle haut en couleur. On l’oublie mais ce spectacle est non pas un paysage naturel mais culturel : il a été façonné par l’homme à l’époque où tout un territoire vivait de l’exploitation de l’ocre. Ce petit coin de paradis est néanmoins fragile et mérite d’être respecté. C’est parti pour un itinéraire de 3 jours à pied et à vélo, coloré entre cerisiers, oliviers, anciens sites miniers et décors de western !

Infos pratiques

• Durée : 3 jours – 2 nuits
• Saison idéale : Printemps, Automne
• Niveau : Parcours adaptés aux débutants comme aux initiés
• Convient aux adultes ou familles
• Déniché par : la team Chilowé

Récit

Pour ce séjour, direction le Luberon (et pas Lubéron !). Ce coin est connu pour ses petits villages, ses gisements d’ocres et ses champs de lavande. C’est tellement magique qu’on n’a pas lésiné sur les activités : lecture de paysages, découverte du Colorado Provençal, visite d’une mine, village de Roussillon et conservatoire des couleurs.

Avec toutes ces activités, il fallait bien aussi trouver de quoi se détendre et se régaler ! On a déniché les meilleures adresses à Apt pour déguster des spécialités locales qui sentent bon la Provence. Côté logement, on a opté pour le calme et la tranquillité. Ce format de micro-aventure avec confort pourrait aussi enchanter toute votre petite tribu !

Jour par jour

Jour 1 – Arrivée et découverte à pied des alentours d’Apt

En arrivant en train à Avignon TGV, on a le choix entre louer une voiture ou prendre le bus 915 (consulter les horaires au préalable) en direction de la ville d’Apt. On commence cette première journée avec une lecture de paysages sur le site des Moulins à Saint-Saturnin-lès-Apt, où l’on peut observer les gisements d’ocres, les garrigues et forêts. Pour s’y rendre sans voiture, on prends le bus 989 à Apt.

Stéphane, un géologue du Parc naturel régional du Luberon, nous livre une approche géologique du territoire. On flâne ensuite dans les vestiges du château et découvre l’ancienne chapelle.

Pour mieux comprendre la géologie de la région, on vous recommande de passer à l’office de tourisme d’Apt pour récupérer un plan papier.

Le soir, on reprend le bus pour aller dormir dans le centre historique d’Apt, à l’hôtel Sainte Anne idéalement situé à la fin de la véloroute. La gérante, charmante et discrète, donne de très bons conseils pour les balades à faire et les bons restaurants. Sur ses recommandations, on se dirige Chez Mon Cousin Alphonse (qui n’est finalement pas un parent éloigné, mais plutôt le nom d’un charmant restau) où l’ambiance conviviale et les portions généreuses sauront satisfaire les plus gourmand·es.

Jour 2 – Les Ocres à vélo (Colorado Provencal, Mines de Bruoux) / 50,2 km

• Voir l’itinéraire sur Komoot

On prend des forces avec un bon petit déj’ à l’hôtel composé de pain frais et de fruits de saison avant d’entamer cette seconde journée. Comme c’est samedi, on ne manque pas de faire un tour au marché traditionnel et chaleureux d’Apt où les étals colorés et parfumés regorgent d’olives et de fruits confits. On loue nos vélos à Stations Bee’s à Apt, Emmanuel le gérant donne d’excellents conseils. On débute la boucle en suivant la voie orange en direction de Rustrel (attention le balisage est irrégulier et parfois trompeur). L’itinéraire est accessible à tous, petits grands et moyens, il chemine entre vallons et collines. On passe par des petits hameaux aux couleurs blanches et orangées. Chaque village et panorama offrent l’occasion de faire une pause pour observer les mas uniques et cerisiers en fleurs.

En arrivant au Colorado Provençal, on range nos vélos à l’ombre d’un arbre. On traverse le Sahara avec son sable rouge orangé, au loin on aperçoit les cheminées de fées et falaises orangées. Pendant notre balade, on croise même un shooting photo de cowboys ! Pour explorer le Far West Provençal, on trouve deux circuits balisés, le plus long se fait assez facilement en 1h30, c’est pas très grand alors on prend son temps.

Pour comprendre la géologie si particulière du lieu, le site a développé sa propre application à utiliser comme audio guide.

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Une fois la balade terminée, c’est l’heure du casse-croûte : on profite d’une pause bien méritée sous le soleil printanier. Pour la suite du programme : on part avant 13h, direction les mines de Bruoux, autrefois utilisées pour exploiter de l’ocre (visite sur réservation). On s’équipe de notre meilleure charlotte et d’un petit casque vert fluo et on suit Grâce notre animatrice dans les entrailles de la colline. Le fond de l’air est frais, alors on n’oublie pas de se couvrir. C’est une étape très intéressante pour découvrir la vie dans la mine et les conditions de vie des mineurs.

Pour finir la journée, on reprend nos vélos pour 30 min en direction du sentier des Ocres. On découvre ainsi de magnifiques falaises d’ocre rouge et des cheminées de fées le long d’un parcours aménagé. De l’autre côté se trouve Roussillon, reconnu comme l’un des Plus Beaux Villages de France. Son charme est intact hors saison. On admire ses maisons rouges tout en dégustant une délicieuse glace au citron et basilic de l’épicerie La P’tite Maison Bio.

L’heure tourne, il est l’heure de rendre nos vélos on emprunte alors la Voie Verte du Calavon, sur une ancienne voie ferrée. Après avoir été accueilli aussi chaleureusement la veille, on ne pouvait pas faire faux bond à notre cher cousin Alphonse. Cette fois-ci, on opte pour des pizzas cuites au feu de bois dans un authentique four italien. 

Jour 3 – Roussillon et le conservatoire de l’Ocre et des couleurs

Après avoir savouré le petit déj, on se dirige vers Roussillon, pour visiter Ôkhra le conservatoire de l’Ocre et des couleurs. Philippe, coordinateur et animateur, nous plonge pendant 2H dans la peau d’un ocrier. À l’ancienne usine d’ocre, Mathieu et nous apprend à fabriquer le pigment comme à l’époque. On y découvre les machines et techniques de l’époque. 

Après la théorie vient la mise en pratique avec un atelier ludique pour apprendre à laver les sables ocreux. 

Notre initiation se finit par la fabrication d’une enveloppe en origami pour y déposer l’échantillon d’ocre fabriqué. Pour Philippe, Ôkhra est un lieu où la couleur se vit par le geste et l’expérimentation ! Véritable expert dans son domaine il partage ses recettes pour créer des peintures naturelles avec des mélanges de jaunes d’œufs, de fromage blanc et de farine (mais elles ne se mangent pas).

Pour clore cette parenthèse colorée en beauté on fait une visite express de Roussillon avant de prendre le wagon retour à Avignon !

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Accès

• Gare la plus proche : Avignon

Idée de budget

• Restauration : Variable selon vos envies. Mais prévoir un budget confortable d’environ 30€/pers pour les dîners
•  5€/pers pour le Colorado Provençal
• 42€/pers pour la location d’un vélo électrique à la journée
• 9,50€/pers pour les mines de Bruoux
• 3,50€/pers pour le sentier des Ocres
• 20€/pers pour l’atelier complet, et visite de l’usine ou 9,50€/pers pour la visite de usine et mini-atelier pour découvrir les pigments et les peintures
• 88€ pour une nuit à l’hôtel Sainte Anne

Ce qu’il faut apporter

• Tenue confortable pour 3 jours pour rando et vélo
• Sac à dos
• Baskets
• 1 micropolaire / doudoune fine
• 1 veste imperméable
• 1 casquette / chapeau
• Lunettes de soleil et crème solaire (on ne sait jamais !)
• Gourdes d’eau
• Petits encas

Et voilà, avec un itinéraire de 3 jours à la découverte des Ocres du Luberon, vous savez maintenant quoi faire autour d’Apt et de Rousillon pour votre prochain week-end dans le Luberon.