Comment réagir face à un patou

On ne connaît pas tout des patous

On a souvent peur de ce que l’on ne connaît pas. On est donc allé toquer à la porte des experts en patous depuis 1996 : la Pastorale Pyrénéenne. Depuis la réintroduction de l’ours, cette association apporte aux éleveurs des solutions constructives pour cohabiter avec les grands prédateurs et protéger leurs troupeaux, notamment les patous. D’ailleurs on les appelle patou, mais le nom officiel de la race est « Montagne des Pyrénées » et ses caractéristiques n’ont pas changé depuis des centaines d’années.

« Ce sont des chiens de grande taille, avec une voix lourde et rocailleuse… Un peu comme les Pyrénéens ! », nous explique Illies Saint-Cloment, ancien berger, technicien de chiens de protection de troupeaux et membre de la Pastorale Pyrénéenne. Leurs yeux en amandes et foncés les protègent du soleil, leurs poils épais et fournis les isolent du chaud comme du froid. Leur robe est à dominance claire, mais pas forcément toute blanche comme dans les films ! Tiens tiens, ne serait-ce pas le premier cliché d’une longue liste sur ce chien ?

Idées reçues non recevables

Les préjugés sur les patous leur collent autant à la peau qu’une combinaison de surf taille enfant. En voici 3 à jeter dans le ravin lors de votre prochaine sortie montagne :

« Les patous sont des chiens d’attaque ». C’est faux, on ne mesure pas la performance d’un chien au nombre de coups de dents dans un mollet d’ours. « Ce sont des chiens dissuasifs. S’ils font bien leur travail, ils font faire demi-tour aux prédateurs », assure Illies Saint-Cloment. La première des dissuasions c’est par exemple de marquer leur odeur tout autour du troupeau. Les interventions et attaques physiques sont extrêmement rares et n’interviennent que lorsque tous les autres signaux de dissuasion n’ont pas fonctionné.

« Ils détestent l’Homme ». Au contraire ! « Il y a encore 10 ans, on pensait qu’il fallait minimiser nos rapports avec eux pour qu’ils restent toujours avec le troupeau. Aujourd’hui, on fait en sorte qu’ils soient manipulés dès tout petits par les humains, sont domestiqués, ont un maître et il est très important que les chiens restent à son contact quotidiennement », explique le berger.

« Ils se prennent pour des moutons ». Vous avez autant de chance de croiser un patou en train de bêler et manger de l’herbe que de voir une marmotte se faire un café en terrasse de refuge. « À leur naissance, on fait un travail d’imprégnation avec le troupeau pour qu’ils se familiarisent avec l’espèce. Cela crée une fixation au troupeau : le chien ne le quitte jamais car il s’inquiète trop pour sa famille » détaille Illies.

Les do et les don’t face à un patou

Maintenant que l’on connait les patous sur le bout des griffes, voici les 8 commandements de  Illies à suivre lorsque l’on en croise un (ou plusieurs) en pleine montagne.

1. Jauger la bêbête. Quand il vous voit, le patou se met en alerte : sa queue se tend, son poil se hérisse et il aboie. C’est impressionnant, mais cela veut simplement dire « je te signale que j’ai vu que tu étais là » (et pas « si j’t’attrape, j’te croque »).
2. S’arrêter. C’est une manière de se présenter à lui lorsqu’il s’approche. Si vous vous enfuyez, c’est un peu comme si vous vous mettiez à courir en voyant un agent de police, c’est louche.
3. Parlez lui avec une voix calme et douce. Comme avec votre moitié : hurler arrange rarement la situation.
4. Laissez votre bâton de rando devant vous au sol. Le chien le voit comme l’extension de votre main et viendra le renifler. Les plus aventuriers peuvent tendre la main pour qu’il la renifle.
5. Éviter de faire une hola. La domination chez les chiens passe par le haut du corps. Lever les bras ou les bâtons sera donc interprété comme des signes d’agression.
6. Regardez le de 3/4. Si vous vous mettez face à lui en le regardant droit dans les yeux, cela peut être pris comme une une mise au défi (et vous n’avez pas envie de défier un patou).
7. Ne lui tournez pas le dos. Les chiens les plus peureux sont les plus « mordeurs ». Tournez la tête et certains en profiteront pour s’approcher vous pincer les mollets.
8. Éloignez-vous en crabe. Un peu de travers pour avancer en gardant un oeil sur le patou et en laissant traîner le bâton de rando derrière vous comme barrière de sécurité.

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Mouette Flamboyante

Marie de Fournas - alias Mouette Flamboyante - ne loupe jamais une occasion de partir dormir au milieu des marmottes. Son ambition de vie : tester le maximum d'activités sportives existant sur terre.

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